就職活動で気づいた、自分の薄っぺらさ
自己アピールが書けなかった
学生時代を振り返ると、文字にするのが気恥ずかしくなるほど「なんとなく」過ごしていたように思います。東京の大学に進学したものの、第一志望には届かず、浪人せずに縁のあった大学へ入学しました。当初はうつうつとした気持ちを抱えていましたが、いざ通い始めると楽しく、語学短期留学やボランティア活動など、その時々で興味のあることに注力していました。
しかし、そんな自負心が崩れ去ったのが就職活動です。エントリーシートの自己アピール欄を前にして、言葉だけを取り繕うことはできても「本当にやりたいこと」や「進むべき業界」について、20年以上生きてきて一度も真剣に考えたことがなかった事実に直面したのです。充実していたはずの学生生活の空虚さを突きつけられ、人生で初めて自分自身と深く向き合った瞬間でした。
最終的に内定はいただけたものの、大学入学時と同様、「本当に行きたい場所なのかはわからないけれど、行くしかない」という釈然としない思いを抱えたまま、社会人生活をスタートさせることになりました。
いま思えば、この「ゴールが見えないまま走り出す感覚」を20代でさんざん味わったことが、のちに「まずゴールから決める」という自分の仕事のやり方につながったと感じています。
忙しさに救われた社会人1年目
考える暇がないほど働いた
配属先はメーカーの海外事業部でした。同期はみんな帰国子女で日常会話に困らない中、わたしはTOEICのスコアだけで入ったタイプ。会話にあまり慣れていない。電話を取ることひとつにもドキドキしていました。しかも社内で一番厳しい人かも、と言われる先輩がいる部門で、朝8時から時差のある相手国とのやり取りが始まり、深夜までオフィスに残ることも珍しくありませんでした。
とはいえ、この多忙さが結果的にはプラスに働いたと感じています。卒業前のバックパッカー旅行で、仕事を辞めて長期の旅に出る大人たちの存在を知り、心持ちは軽くなっていました。しかし、実社会で働き始めると「この道で正解だったのか」と立ち止まって悩む暇すらありません。同期が「ここを経験すれば、どこへ転職しても楽に感じるはず」と漏らすほど過酷気味な環境でしたが、若いうちにその限界を経験できたことは、今の私にとって大きな財産となっています。
弟の闘病と死が教えてくれたこと
やりたいことから選んでいい
社会人2年目で結婚し、新たな生活に追われていたころ、7歳下の弟が悪性の脳腫瘍を患いました。地元の青森から東京の病院に転院することになり、私も毎日のように病室へ通い詰めました。私はその時すでに結婚していたこともあり、フルタイム勤務ではなく、アルバイトに切り替えて弟の病院訪問を続けましたが、悲しいことに約半年後、弟は帰らぬ人となりました。
インターハイを目指して部活に燃え、将来を考え受験勉強もこれから一層、という時期に発病し、身体の自由や言葉を奪われながらも懸命にリハビリに励んでいた弟。その姿を間近で見守り、それでも命には抗えないという現実に直面したことで、人生の時間には限りがあるのだと痛感しました。それまでの私は「英文科出身だから語学を活かす仕事」といった消去法的な選び方をしていましたが、むしろ「やりたいこと」から優先的に選択し、違和感があればその都度チューニングしていけばいい、と考えるようになったのです。
時間は有限で、しかも自分で決められる量は思っているより少ない。この実感は、いま「限られた予算と人員の中で、何をやって何をやらないか」をクライアントと一緒に決める仕事に、まっすぐつながっているように感じています。
社会人になって2年弱で退職し、アルバイトや契約社員などの雇用形態から興味のある業界へ飛び込みました。マーケティング系の小売企業や映画関連の会社など、ご縁をたどりながら数社を経験しました。
独立をめざして化粧品通販の会社へ
「修行」と決めて過ごした6年間
その後、化粧品通販の会社に転職し、6年間在籍しました。独立を志すようになった背景には、自営業や自治体の長を務めていた親の背中を見て育った環境に加え、弟の他界により実家の後継者が不在となったことも若干影響しています。時間や場所に縛られない働き方を確立したい、何かあれば自由に青森にある実家にも行ける状態の勤務スタイルにしておきたい、という気持ちも大きかったです。もっとも、すぐに独立できるビジョンがあったわけではなく、まずは組織の中で「修行」を積もうという決意でキャリアを重ねていきました。
化粧品通販の会社ではECサイト部門が急成長する時期に立ち会い、売上年間70億円規模／年商前年比150%で伸ばさなければいけないフェーズで多忙な日々を送りました。そんな中、同僚が産休・育休から復帰して働いていて、また二人目を妊娠し再び産休に入るのを横目に、「目の前の仕事ばかりしていたら、いつの間にかもう5年も経ってしまっていた。自分はこのままでいいのだろうか」とふと立ち止まったのです。独立の準備として働いていたつもりでしたが、目先のことに一杯一杯になるばかり。かと言って、今すぐ独立して案件を獲得できるような事業も自信もまだ自分にはなく、もっとゼロイチや、立ち上げをできるような体験、できればそれをサラリーマンのうちに経験する必要があると考えました。
スタートアップでの広報立ち上げ経験
メディアとの接点ゼロから始めた
そこで、資金調達を終え上場を目指すフェーズにあったスタートアップへ転職を決めます。広報は全くの未経験でしたが、メディアとの接点もゼロの状態から立ち上げを任されました。入社面談の際、社長に「いずれ独立したい」と正直に打ち明けると、「先に独立してもなんとかなる」と笑い飛ばされつつも、「今のうちのフェーズを経験するのは面白いですよ」と背中を押していただいたことを今でも鮮明に覚えています。
結果として、メディアとの接点がゼロの状態から1年弱で、ビジネス系のテレビ番組や日本経済新聞など、スタートアップが露出を目指す媒体に取り上げていただけるようになりました。特別なコネクションがあったわけではありません。「誰に、何を、どの順番で伝えるか」を一つずつ整理し、関わる人全員が同じ絵を見られる状態にしたこと。そのうえで、社内の各部署や社外のみなさんに力を貸していただきながら、一歩ずつ形にしていきました。
その会社には6年ほど在籍し、広報やマーケティング、企画などを担当しました。人事責任者が急に退職した際には、未経験ながら採用責任者も務めました。振り返ると、決して王道のキャリアではありません。その時々のカオスな状況やご縁の中で、声をかけていただいた道を歩んできました。ただ「40歳になるまでには独立する」という軸だけは持っていたので、2018年に個人事業を開始し、その後に法人化しました。
「話すだけ」で発信が回る仕組みをつくる
社長が話す、あとは仕組みが運ぶ
現在は、PRの必要性を感じながらも手法に悩む企業さまを支援しています。これまで35社のご支援をしてきました。「認知向上」という要望の先には、採用強化や予約増など、企業ごとの真のゴールが必ず存在します。そのため、まずはゴールから逆算して「今、何をすべきか」を整理し、戦略を練るところから着手します。実務を担うのは社内の未経験者や若手スタッフであることも多いため、彼らに伴走しながら自走できる体制を整えていくのが私のスタイルです。
多くの中小企業やスタートアップでは、発信が続かない理由はネタ不足ではありません。「書く時間がない」ことです。だから私は、経営者や現場のかたに話していただくだけで、記事・SNS・プレスリリースまで展開される流れをつくります。ヒアリングやふだんの会議の音声を素材に、AIも使いながら各媒体の形に変換していく。書き手のスキルではなく、仕組みで続くようにするのが狙いです。
最近はAIツールが普及し、資料作成などは格段に早くなりました。ただ、表面的に使うだけでは、どの会社の発信も似通ってしまいます。だからこそ、企業ごとの背景を汲み取り、ゴールに対して本当に必要なものを設計することを大切にしています。認知や信頼は一度きりの施策で得られるものではなく、継続して初めて積み上がるもの。だからこそ、無理なく続けられる仕組みづくりをお手伝いしています。
逆算する設計力が強み
同業と比較したときの強みは、大きなゴールに対して発信の設計をするところだと思っています。文章をきれいにまとめたり要約したりする部分だけでAIツールを使っている会社さまは、まだ多い印象です。私自身はAI活用の研修・教育も手がけているので、どの工程をAIに任せ、どこを人が握るかの線引きまで含めて設計できるのが違いだと考えています。広報とひとことで言っても、メディアに取り上げてもらうことだけでなく、SNSでの発信、社内外の候補者、将来の株主、地域のかた、社員の家族など、関わる相手は多岐にわたります。それぞれに信頼される状態をつくることがゴールなので、数字も含めて一緒に設計するところに時間をかけています。
こうした設計ができるのは、回り道をしてきたキャリアのおかげだと思っています。海外事業、EC、広報、採用、新規事業——バラバラに見える経験ですが、いずれも「仕組みがない場所に仕組みをつくる」仕事でした。だからこそ、これから体制を整えていく中小企業やスタートアップの支援に生きていると感じています。
AIの時代だからこそ、続く仕組みを
埋もれた「いいもの」を届ける
正直なところ、AIツールがどんどん便利になっていくなかで、3年後、5年後の働き方がどう変わっているかは見えない部分もあります。それでも直近で大切にしたいのは、便利なツールをまだ使いこなせていなかったり、いいものをつくっているのに知られていなかったりする会社さまを、少しでも多く手伝うことです。継続できる発信の仕組みを提供することで、いいものがきちんと世の中に届いて、より良い社会につながればと考えています。単発の発信で終わってしまうと意味がないので、今後は、ずっと続けられる体制づくりをさらに広げていきたいです。
学生へのメッセージ
逆算しないで来てしまった経験があったから、逆算の価値がわかる
自らのキャリアを振り返ると、漠然とした目標はありつつも、そこへ最短距離で向かう「ゴール逆算型」で歩んできませんでした。結果として多様な経験ができたことは肯定していますが、遠回りしたぶんだけ「逆算しないとどこにも着かない」ことを、身をもって知っています。だからこそ、いま仕事でいちばん時間をかけているのが、ゴールから逆算した設計なのだと思います。
わたしはトライアスロンを趣味として挑戦しており、スイム3.8km、バイク180km、フルマラソン42.195kmを16時間以内に走りきる、長丁場のレースにも出ています。最初はノリで始めた積み上げ式でも短い距離のレースは楽しめていたのですが、IRONMANのロングレースになると、計画しないとまず完走できません。仕事をしながら限られた時間のなかで結果を出すには、レースの日程から逆算して、いつまでに何を積み上げるかを考える必要があります。運動が得意なタイプではないからこそ、逆算しないとゴールにたどり着けないと実感しています。
不要なものを捨てる勇気
昨年、新規事業を100日間で立ち上げM&Aを目指すプロジェクトに携わりました。限られた期間では、良かれと思う施策を全て実行する余裕はありません。プロジェクトに誘ってくださった、複数事業を手がける先輩のスタンスから学んだのは、ゴールに対して不可欠な要素のみを厳選し、優先順位の低いものを「捨てる」勇気です。逆算思考を持つことで、決断の基準が明确になります。積み上げ式で道が開ける場合もありますが、もし現状に迷いがあるなら、ぜひ早いうちからこの逆算型のアプローチを試してみてほしいと願っています。
そして、もし今やりたいことが見つかっていなくても、悲観しなくて大丈夫だと思います。私自身、20代で「これだ」と言えるものはありませんでした。ただ、目の前のカオスから逃げずにいた経験は、後から必ずつながります。
編集後記
石尾さんのお話をお伺いして、いちばん印象に残ったのは「ゴール逆算型」という言葉です。わたし自身、積み上げ式でなんとなく毎日を過ごしてしまいがちなので、大学生活の残り半年、意識を変えていきたいと感じました。学生時代に薄っぺらさに気づいたという経験から、弟さんとのお別れ、そして独立までのキャリアを、ひとつも無駄にせず今の事業につなげているお話には、正直に生きることの強さを感じました。就職活動で悩んでいる学生のみなさんにも、ぜひ読んでいただきたいインタビューです。
