学生時代にエンジニアとして独立
ゼミに落ちて大学の外へ
大学時代、ゼミの面接に落ちたんです。大学生活においてゼミはすごく重要な場所だと思ったので、「学内でできることはないのか」と絶望に近い気持ちになりました。それなら大学の外に希望を見出そうと決めたものの、何をしたらいいのかよくわからない。とりあえずSNSを使って、100人くらいに会ってみようと動き始めました。今振り返ると、ここがすべての始まりだったと思います。
元Appleエンジニアに弟子入り
そのなかで出会ったのが、元Apple（アップル） のエンジニアだという日本人の方でした。「スティーブ・ジョブズと一緒にiTunes（アイチューンズ） を作ったんだ」と聞いて、当時20歳の私はその権威性にすっかりやられてしまったんです。アプリの可能性についても話を聞いていたので、その方のもとで1年間ほど修行のようなことをしました。そこで「独立いけるんじゃないか」と言われ、学生のうちにエンジニアとして独立したのが私の創業の原点です。
大手のアプリ開発に携わる
独立後はフリーランスとして、ヤフー株式会社や株式会社リクルート、UUUM（ウーム） 株式会社などのアプリ開発をお手伝いしていました。そうしているうちに、お金や時間にもだんだん余裕が出てきたんです。数億円とまではいかなくても、普通に生活するぶんには困らない状態でした。誰もが知っているような会社とも取引があったので、キャリアに対するコンプレックスもまったくなかったんですよね。
計算できてしまった未来
23歳で見えたキャリアの先
ところが23〜24歳のころ、「こんな感じでキャリアを積んでいくんだろうな」という計算が頭のなかでできてしまったんです。もちろんお金は今より増えるだろうし、時間にもさらに余裕が出てくるはず。それでも「こんな感じか」と先が見えてしまったことがおもしろくなくて、絶望したんですよね。そこから、自分が本当に求めているものは何なのかを探すようになりました。
2,000万円を投じた探究
自己啓発をはじめ、ありとあらゆるものを学びました。5年間で2,000万円くらいは使ったと思います。それで答えが見つかったかというと、そうでもなくて。お金や時間はさらに増え、将来へのワクワク感も得られたんです。ただその一方で体調を崩してしまい、1年間休むことになりました。周りにはSNSで成功した方も多く、儲け話が飛び交う環境のなかで、私自身にも葛藤があったんですよね。そうした経験と屋久島との出会いが重なって生まれたのが、株式会社U-WAです。
「生きるって楽しい」を科学する事業
強い人ほど本音を言えない
弊社では、U-WA式メンタル資産構築プログラムと屋久島リトリートの2つを主な事業としています。メンタルは、病んだり弱くなってから対応するものではなく、資産のように積み上げるものです。対象としているのは、社会的にメンタルが強いとされている方々です。社長さんやスポーツ選手は、立場上どんどん弱音を言えなくなっていきます。たとえばラグビー選手は体が大きいぶん「がっちりしているね」「強いよね」と言われるので、なおさら言いづらいんです。経営者もつい、かっこつけてしまうもの。「売上をあげます」「社員を幸せにします」と言えば誰にも否定されません。でもそればかり言っていると、自分でもよくわからなくなってくるんですよね。
屋久島は人に会いに行く場所
屋久島を選んでいるのは、洋見（ひろみ）さんという男性に会いに行くためなんです。私はとにかく彼が好きで。ビジョンがすごく大きく、「住めば住むほどきれいになる地球づくり」を目指して日々生きている方なんです。洋見さんが屋久島の自然から何を学んでいるのかを教えてもらい、それをもとに屋久島の自然と対峙する。東京ではなかなか難しい内観ができるんですよね。
縄文杉には行かない3泊4日
屋久島と聞くと、世界遺産の縄文杉に行ったことがあるという方も多いと思います。でも弊社のリトリートは3泊4日のプログラムで、縄文杉には絶対に行きません。観光とはコンセプトがまったく違うからです。趣味を聞かれたら「屋久島です」と答えるくらい、私自身も屋久島が大好き。だいたいの方が一度は行ってみたいと思う場所だからこそ、違う形で出会ってほしいと考えています。
見えないものをロジックで紐解く
ロジックがないと腑に落ちない
昔から運や運気、ご縁、巡り合わせといった見えないものをすごく知りたいという探究心がありました。スピリチュアルを学んだり、コーチングを受けたりもしたんです。でも、どれもバチッとこなかった。エンジニア出身ということもあって、ロジックが通っていないものを受け入れられなかったんですよね。だからこそ、今のプログラムをつくるまではだいぶ苦労したと感じています。
「エネルギー」は使わない
見えない世界は、それっぽく説明するのは簡単なんです。量子力学のような分野を持ち出したり、「エネルギー」という言葉を使ったりすれば、いくらでも抽象度を上げて語れてしまいます。でも私はつい「エネルギーってなんだよ」と思ってしまう性格で、なかなかそうはできません。それっぽい言葉に頼らずに説明することは、私の大きなこだわりのひとつになっています。
これからのビジョン
「楽しい」を日常にしたい
数年かけて目標を達成したのに、「自分はこれを目指していたのか」と絶望してしまう方は本当に多いと感じます。そもそも5年後に目標を達成するといっても、5年後まで生きている保証はありません。今を楽しむしかないのに、「こうなったらハッピー」と未来にばかり目が向いてしまう。端的に言えば、「生きるって楽しい」と思える状態を日常化できたらいいなと思っています。
ポジティブ思考を手放す
今は「ポジティブでなければいけない」という空気が強すぎて、ネガティブを否定しすぎている状態だと思っています。悩みを持つことはよくない、ネガティブなものはよくない、という考え方自体がよくないんです。そうなると、楽しいと思えるのは一部の人だけになってしまいます。幸福は100%主観なので、本来は全員が追求できるもの。だから「ポジティブシンキングをやめよう」と伝えたいですし、夢や目標もあまり追いすぎなくていいんじゃないかと思っています。
学生へのメッセージ
無知は明確な武器
学生は、いい意味で社会に対して無知だと思っています。だからこそ、どこまでも突き進んでいける。夢に向かって調子に乗れるのは、明確な武器なんです。「これは稼げるんじゃないか」「AIを使えばいいんじゃないか」と、あまり考えすぎなくていいと思います。やりたかったらやればいいし、違うことをやりたいならそれをやればいい。社会人になって3年くらい経つと仕事に余裕が出てきて、私のように将来が計算できてしまいます。そういう意味では、3年間がひとつの期限なのかもしれません。それ以降は、また別の戦略が必要になってくると考えています。
編集後記
「計算できてしまったらおもしろくなくて絶望した」という言葉が、強く印象に残りました。私自身、学生起業に挑戦するなかで、どこかで「正解のルート」を探していた気がします。渕さんは、学生の無知は明確な武器だと語ってくださいました。社会人3年目までが期限というお話にはドキッとしつつも、だからこそ今のうちに思いきり突き進もうと思えました。ポジティブであることを強要せず、ネガティブも含めて自分の本音と向き合う。そんなU-WAの考え方は、目標に追われがちな学生にこそ届いてほしいと感じます。気になった方は、U-WAのHPもあわせてチェックしてみてください。
