ノウハウに対価をいただく仕事の出発点
手探りで始めた独立
私は1974年に独立し、株式会社という形で経営支援の事業を始めました。その前に中小企業診断士の資格を取得していましたが、当時は、その知識をどう仕事にして、どうお金をいただくのかも手探りだったんですよ。
たとえば、コンピューターを買えば、導入や使い方の指導も本体の代金に含まれている。そういう時代です。ノウハウそのものに対価を払ってもらう商習慣が、まだ十分にはありませんでした。どうなるかわからないなかでも、「中小企業のお役に立ちたい」と決心して、東京の神田・三崎町で事業をスタートさせたんです。途中で社名を変えながらも、その仕事を続けてきました。
専門家というクルー
弊社は、中小企業の経営を総合的に支援するコンサルタントファームの形を取っています。経営計画の導入や後継者の育成、資金繰りなど、経営者が抱える課題に向き合う仕事です。
中心にいるのは私で、専門分野を持つ約20人の仲間が支えてくれています。弊社では、その仲間を「クルー」と呼んでいるんですね。中小企業診断士をはじめ、ファイナンシャルプランナーや技術士、司法書士、税理士、弁護士、社会保険労務士など、それぞれの力を持ち寄って取り組んでいます。
これまで支援してきたのは、自動車部品や医療機器の部品といったものづくりの企業のほか、出版、印刷、工事、物流など、さまざまな業種です。長年にわたり、約500社の経営に関わってきました。
経営者が納得して動ける伴走支援
指示よりもヒントを
弊社の特徴は、パートナーとして伴走することです。「こうやりなさい」と一方的に指示するのではなく、いろいろなヒントをお伝えする。経営者自身が納得して「やってみよう」と思ったことを、一緒に進めていきます。
私は、企画などを担う経営者の社内ブレーンを補うような仕事を続けてきました。資金繰りを何とかしてほしいという緊急の相談もあります。それでも、支援を受けている間だけ何とかなるのではなく、経営者が自分たちで取り組めるように育っていくことが大切なんですね。自助努力を支えるところまで含めて、経営支援だと考えています。
コロナ禍での転機
コロナ禍を経て、弊社の仕事の状況も大きく変わりました。それまでの仕事がなくなるほどの変化があったんです。これまでのやり方を、そのまま続ければよいということではありませんでした。
いま、私が何とかしたいと思っているのは、小規模企業や中小企業を取り巻く厳しい状況です。そこで働く人や経営者が幸せに暮らせなければ、社会全体もよくならない。その思いから、新しい支援のあり方に取り組んでいます。
先行投資する支援
初めからお金をいただくことを前提にするのではなく、弊社が先行投資し、成果が出た後に対価をいただくという支援にも取り組んでいます。そういう支援をしている組織があること自体を、もっと知ってもらいたいんですよ。
教材や本、支援に使うメソッドは、これまでにたくさん蓄積してきました。いまの課題は、何かを新たに作ることだけではありません。弊社の経営支援を必要としている方に、その存在を知っていただき、出会っていくことなんです。
蓄積した経験を若い世代へつなぐ
伝え方を学び直す
長く仕事をしていると、若い世代との間に、共有している経験の違いを感じます。概念はそれほど違わなくても、どう表現すれば伝わるのかが難しいんですね。とくに、20代の方にわかりやすく説明することには、私も苦労しています。
野球を例にすると、昔の選手の話をしても、名前を知らない人がいるでしょう。それなら、いまの若い方も知っている大谷選手について、私自身が勉強する。記事も書いてきました。自分が知っている例をそのまま使うのではなく、相手に伝わる言葉を考え直しているんです。
使命が仕事を支える
私が出会いたいのは、困っている人を支え、自分自身も自己実現しながら、お互いにとってよい関係をつくっていきたいという方です。経営コンサルティングは、ミッションがなければ続けられない仕事だと思っています。
もちろん、仕事として生活できるようにすることは必要です。ただ、お金だけでは、10年、20年、30年と続けていくのは難しい。「世のため・人のため」に役立つことに喜びを感じる。その思いを持つ若い方へ、これまでのノウハウをつないでいきたいんです。私自身も、まだ仕事を続けていくつもりです。
現場で判断する力
学問として知識を覚えることと、現場で判断して動けることは違います。経営の現場には、それぞれの条件や事情がありますから、そのなかで何をすべきかを考えなければいけません。経験を積んで、その力を身につけていくには、5〜10年ほどかかると考えています。
だから、自分を鍛え、人の役に立ちたいという方には、弊社としても可能な限り先行投資をします。お金を渡すということではなく、たとえば、セミナーのアシスタントをしながら学んでもらう。実際のお客様の仕事に関わりながら、一対一で経験を積んでもらう。そういう育成支援です。これまでも約20年にわたり、10人ほどを育ててきました。
独立しても、一緒に仕事はできる
学びながら実務へ
学生の間にアルバイトをしながらインターンとして学び、卒業後に本格的に取り組みたいという方も受け入れています。ただ、大学1、2年生での参加は難しいと考えています。
いちばん大切なのは、「この仕事をやりたい」というマインドです。そのうえで、簿記3級程度の会計知識や経営に関する基礎知識、Excel（エクセル）、Word（ワード）、PowerPoint（パワーポイント）を使う力があると、一緒に実務へ取り組みやすくなります。いま全部できなくても、半年ほどで学ぼうという意欲のある方とは、一緒にやっていきたいですね。
独立を含めて応援
弊社の社員になることだけが、関わり方ではありません。自分の会社を持って独立しても、プロジェクトごとにチームを組み、力を発揮してくれればよいんです。そういう方を支援していきたいと思っています。
私は、AIの発達によって、これからはプロジェクト型の仕事が増えていくと考えています。それぞれの才能を持ち寄って、一つひとつの現場で自分を鍛えていく。そういう働き方です。
同じ思いを持つ若い方とは、まだ出会えていないだけだと信じています。どうやって思いを伝えれば出会えるのか。いわば、どんなラブレターを書いたらよいのかを考えているところですね。「世のため・人のため」に力を使いたいという方と、一緒に仕事ができることを願っています。
編集後記
学生として経営を学ぶなかで、知識を身につけることと、現場で人を支えられることの間には、どれほどの距離があるのだろうと考えました。平本さんのお話で印象に残ったのは、長い経験を持ちながらも、若い世代に伝えるために自ら学び直している姿勢です。経営者が納得して動けるように支えること、学びたい人には実務を通じて力を渡すこと。その両方に、相手の自立を大切にする考え方を感じました。私も知識を覚えたところで満足せず、誰のために、どう使うのかを考えながら経験を積んでいきたいです。
