合同説明会で感じた違和感
リクルート時代の原体験
私は今、農産物の流通プラットフォームを運営する株式会社農業総合研究所に勤めています。その前はリクルートで、求人広告の営業や企画職を経験しました。リクルート時代には、農業法人や自治体が集まる農業界の合同説明会の運営をお手伝いしていたんです。当時からすでに、農業界の人材不足や高齢化の問題は声高に叫ばれていました。
「私なら決められない」
イベント自体はすごく有意義なものだと感じていました。ただ、脱サラして農家になる、農業を始めるというのは、個人にとってとてもハードルの高い決断ですよね。たくさんのブースが並ぶなかで、自分のやりたいことに合う生産法人や、移住先として相談する自治体をどう選べばいいんだろうと思ったんです。私だったら決められないなと。
業界の特性を理解したうえで、農業をやりたい人の話をしっかり聞き、その人のニーズに合った選択肢を幅広く提案できるサービスがあったらいいのに。そう思ったのがきっかけでした。
現場を知るために転職
とはいえ、まずは農業界にどんな特性があるのかを自分の目で確かめなければいけないと考えました。そこで今の農業総合研究所に転職し、農業界や生産者さんが抱える課題を、自分の目と耳で知りに行ったんです。最初の5年間ほどは新規事業担当として、生産者さんや流通・加工を担う企業さん、販売を担うスーパーさんなど、たくさんの方にお会いしてお話を聞かせていただきました。
新規事業の立ち上げも経験するなかで、最初に感じた「この業界に合った就職・転職支援が必要だ」という思いを改めて実感したんです。そこで社内で新規事業を起案し、子会社化して、今運営させてもらっています。
農産業に特化した採用・定着支援
「農業」ではなく「農産業」
弊社は「農業」ではなく「農産業」という言葉にこだわっています。「農業」だと、生産者さんや農家さんのイメージが強いと思うんです。でも日本の農業を支えるには、生産者さんだけでなく、その先の流通や加工、販売までつなげていかないと、産業としてビジネスが成り立ちません。だからこそ生産者さんに限らず、日本の農業を支える農産業に関わる企業を対象にサービスを提供しています。
人材紹介と求人サイト
親会社が農産物の流通プラットフォームを運営していることもあり、弊社は農産業界に特化した採用支援と、採用した方の定着支援をおこなっています。ひとつは、コンサルタントが間に入って求職者と企業や生産者さんをマッチングする人材紹介。もうひとつは、今年（2026年）立ち上げたばかりの求人情報サイトです。メディアと人材紹介の両輪で、業界に特化した採用マッチングを実現しています。
イレギュラーが日常の業界で
条件面で勝る要素がない
苦労しかないですし、今も苦労しています。ひとつは、他の業界に比べて条件面が厳しいことです。たとえば青果市場だと朝3時、4時の出勤が当たり前ですし、生鮮食品を扱う加工工場では24時間稼働で、夜勤の人が欲しいというケースもあります。給与面や休日面でも、他の業界に圧倒的に勝る要素があるとはいえないのが現状です。
イレギュラーが日常化
青果の専門商社の営業職のように流通を担う仕事は、天候や震災の影響をとても受けるんです。たとえば昨日大雨が降ったせいで、100コンテナを予定していたきゅうりが50コンテナしか取れなかった、というようなことが起こります。そのなかで、いつまでに何をどれだけ納品するかをお客さまと調整しなければいけません。日々のイレギュラーがもうレギュラー化しているような業界なんです。
臨機応変な対応が求められるうえに、時間帯や給与、休日の面でも厳しさがある。そのため、農業に関わりたいと思っている求職者の方に求人を紹介しても、「いや、ちょっと」となるミスマッチが起きがちで、そこは今もすごく苦労しているところですね。
マッチング数が課題
だからこそ、事業課題としては件数や規模感が圧倒的に必要だと感じています。ありがたいことに、農業に関わりたいとやさいジョブに登録してくださる求職者の方は多くいらっしゃいます。ただ、この業界は勤務条件や求められるスキルに特性があるので、なるべく多くの求人を用意したうえで、求職者さんのやりたいことに対して幅広く提案する必要があるんです。
求職者も企業もまだ足りない
企業側のニーズに応えるうえでも、人の数は欠かせません。フルリモートで働ける求人はほとんどなく、転勤OKの人や近くにお住まいの方に限られるケースが多いからです。弊社は質の部分にかなりコミットしていて、求職者さまや企業さまからご好評をいただいています。それでもマッチングの数をさらに上げてインパクトを出していくには、求職者の方も利用企業の数も、まだまだ不足している。そこが大きな課題ですね。
業界をもっとも理解する人材サービスへ
繁閑の差に応える
中期的には、業界の特性やニーズにより幅広く応えられるよう、サービスを拡充していく必要があると考えています。今は正社員の取り扱いがメインです。でも農業は、業務の繁閑（はんかん）の差がすごく激しいんですよ。たとえばお米なら、稲刈りをして販売してしまうと、次の田植えの時期まで田んぼですることがありません。稲刈りの時期だけ、野菜や果物なら収穫の時期だけ人が欲しいというニーズがすごくあるんです。
アライアンスで支援を拡充
ただ、今はそのニーズにしっかり応えられるサービスがありません。人材面の課題であれば、業界特性によるニーズにもきちんと応えられるよう、他の企業さまとのアライアンスなども活用しながら、なるべく早く広くご支援できるよう拡充していきたいです。
この業界への理解や解像度は、どの人材サービスよりも高いという自負があります。「この時期にこういう人が欲しいですよね」という部分は、どこの会社よりも弊社が理解していると思っています。あとは手段をどうするか。アライアンスもおこないながら、早く提供していけるよう展開していきたいですね。
学生へのメッセージ
一次情報を大切に
弊社では学生さんの就職支援もさせてもらっています。そのなかで伝えたいのは、一次情報を取りに行くことを大事にしてほしいということです。一次情報とは、いわば現場に落ちている情報のこと。ネットで拾うものではなく、自分が実際にその場で見て得る情報です。今は生成AIを使えば、きれいな履歴書やエントリーシートもつくれますし、自己分析もチャットに相談すれば数分で自分の強みを理解できてしまいますよね。
AI時代こそ自分の経験を
みんなが同じ条件でAIを使えるからこそ、企業に自分をどうアピールするか、やりたいことに具体的なイメージを持って進路を選べるかは、自分の経験でしか得られないものだと思います。人事の方も、きれいなエントリーシートはもう見飽きているはずです。AIを使ったんだろうなというのも、正直わかる。そのうえで「あなたはどういう人間なの？」という部分を知りたいんだと思うんです。
足と目と耳で情報を得る
興味のある分野で、現地でこういう体験をした、誰々に話を聞いてこう感じた、だからこう行動して面接を受けている。そんなことを話せると自己理解も深まりますし、相手にも伝わるはずです。何でもネットで拾える情報社会だからこそ、現場に足を運び、自分の目と耳と体を使って情報を得に行く。それを大事にしてもらえたらいいなと思います。
編集後記
肥田さんのお話で印象に残ったのは、「まず自分の目で業界を確かめる」という行動力です。サービスのアイデアを思いついた時点ですぐに形にするのではなく、農業総合研究所で生産者さんや流通の現場を見て回ってから事業を起案された姿勢に、学生起業をかじっている身として深く考えさせられました。「一次情報を取りに行く」というメッセージも、AIで何でも整えられる今だからこそ強く刺さります。私自身、就職活動や事業づくりのなかで、足と目と耳を使うことを大切にしていきたいと思います。
