創業前の道のり
トラック運転手からのスタート
学校を卒業して、社会人となった当初はトラックの運転手をやっていました。ウェブ業界にずっといたわけではなく、まったく別の分野からのスタートです。
ふとした瞬間に、ああいう肉体労働は年を取ったらできなくなるなと思ったんですよね。仕事ができなくなったときの保障もないので、生活はどうなるんだろうと。単純に、なくならない業界って何だろうと考えて、行き着いたのがITでした。当時はそれくらいしか、思いつかなかったです。
未経験からパソコンサポートへ
たまたま同級生がIT業界にいたので、その紹介で一番最初はパソコンの設定サポートをして回る仕事に就きました。とはいえ元々ITにいたわけではないので、初歩的なところも何もわからない状態でしたね。それでも設定業務なら一般ユーザーさんもやるレベルでしたし、当時は多少の専門知識も求められていたので、きっかけとしてはちょうどよかったんです。
その会社で3、4年ほどPCサポートを担当したあと、エンジニアとして企業に常駐したり、総務としてPC管理を任されたりもしました。そのあと一度、PCサポートで独立しています。
大手への吸収で仕事を失う
個人事業主として独立してからは、大手家電量販店の下請けとして、パソコンを購入したお客様への設定と配送をセットで請け負う仕事をしていました。その量販店が別の大手企業に吸収合併されたことで、仕事が一気になくなってしまったんです。吸収合併した側が抱えている業者にすべての仕事が流れるようになり、こちらの出る幕がなくなってしまいました。
食べていかなければいけない状況だったので、そういえばウェブはやったことがないなと思い、求人を探し始めました。すると、都内の制作会社が栃木県宇都宮市に支社を持っていて、未経験もOKと書いてあったので、ダメもとで応募してみたんです。
未経験から制作会社へ
すると採用が決まり、最初はコーダーとしてフロントエンドを担当していました。そのうちマネジメントと営業も任されるようになり、いろいろな企業や代理店とのつながりができていったんです。
ただ、いろいろあってその会社を辞める決意をしました。すぐに独立したわけではなく、いったん別の企業に社内エンジニアとして入っています。
一度は断った独立の誘い
社内エンジニアとして働いていたとき、以前やり取りしていた代理店の営業さんから連絡がありました。案件は出すから独立しないか、うちの組織に入るよりそのほうが力を活かせると思う、という話です。
正直、そのときは断りました。以前PCサポートで独立したときの経験もあったので、すぐにOKとは言えなかったんです。半年ほどしてから、無下に断り続けるわけにもいかず、前の制作会社にいたデザイナーやエンジニアにも声をかけたところ引き受けてくれることになり、改めて動き出すことにしました。これが制作会社としての最初の一歩です。
事業内容
WEBサイト制作を軸に
メインの事業はWEBサイト制作です。それ以外に動画制作もおこなっていて、ドローンの民間資格を持っているので、空撮を含む撮影から編集までワンストップで対応しています。
過去にPCサポートをやっていた経験を生かして、パソコンの販売から設定サポート、企業の数十台から100台規模の大規模なキッティングも手がけています。一時期は住宅メーカーとコラボレーションして、新築住宅へのIoT機器の導入支援もおこなっていました。今は依頼があれば対応するというかたちですね。全体としては、ITに関わるところのトータルサポートをうたっています。
お客様の9割は紹介から
お客様は宇都宮を中心とした関東圏内が多く、群馬にもいらっしゃいます。9割が紹介からのお仕事です。テレアポや飛び込みだと、正直なかなか入り込めません。横のつながりを大事にする古くからの企業様が多いので、誰々の紹介というかたちでないと難しいんです。
栃木への思い
ロゴに込めた栃木県の形
私はずっと宇都宮を拠点としてきましたが、仕事の関係で昨年から群馬にも拠点を置いています。それでも栃木への思いは強く残っていて、会社のロゴマークは六角形のデザインになっていて、ロゴの中心部分は栃木県の形を多少イメージしたものになっています。
これからの展望
まずは生き残ること
正直、制作会社はそれこそいっぱいあって、フリーランスも多く、価格崩壊も起きているような業界です。まずは生き残ることが最大の目標です。
ライバルではなくパートナーへ
同業他社と敵対し栃木でトップを目指すのは建設的ではないと考えています。もちろん、自社で守るべきノウハウなどはありますが、それ以外の領域では、WEB・IT業界全体を盛り上げていければ良いのではないでしょうか。ライバルでありつつもパートナーとして、各社が独立性を保ちながらも、ひとつの集合体のように協力していけたら面白いですね。
学生へのメッセージ
スキルは自然とついてくる
職業訓練校で話す機会があるとき、必ず伝えていることがあります。スキルはやっていれば自然についてくるので、一番大事にしてほしいのはコミュニケーションだということです。
課題を聞き出すのもコミュニケーション
どんな仕事でもお客様がいて初めてお金になるので、自分一人だけで生きていくことはできません。同僚もお客様も、すべてはコミュニケーションに通じると考えています。コミュニケーションが不足すると問題も起きますし、「あなただから」と契約してもらえることもあれば、その反対に、コミュニケーションが原因で断られてしまうこともあるはずです。
WEB制作の仕事は、お客様が抱える広告部分の課題解決を手伝うことが主な役割です。クライアント自身も気づいていない課題を見つけていく必要があるので、話をしないと見えてこないんですよね。技術面は会社に入って半年もいれば作業ができるようになりますが、コミュニケーションだけは別です。特にIT業界は、人と関わりたくないというタイプが多い印象があります。
元々はものすごく人見知りで、初めて会う人とは正直あまり話したくないタイプです。ただ、そう見せないように自分を演じることをずっと意識してきました。コミュニケーションが円滑に回っていると、大抵のことはうまく回るという経験則があります。
やらない理由より、やる理由を
これから社会人になる皆さんへ。やりたいことがわからないときでも、若いうちは何でもやれると思っています。若い頃は転職に困るという発想がありませんでした。面接に落ちることはもちろんありましたが、なんとかなるという感覚があったんです。
ある程度の年齢になると転職は難しくなりますが、20代から30代前半までは比較的しやすい時期です。だからこそ、興味を持ったことには飛び込んでほしいと思います。やらずに後悔するより、やって失敗したほうがいい。失敗から学んで次に生かせばいいんです。やらない理由を探すのではなく、やる理由を探してほしいですね。やってみてダメだったら次、で構わないと思います。皆さんのような若い世代がこれからの日本をつくっていくので、大きなことを背負う必要はなく、自分がやりたいことに取り組んでもらえたらいいんじゃないでしょうか。
編集後記
トラック運転手からパソコンサポート、制作会社の会社員を経て独立というキャリアを歩んでこられた渡辺さん。何度も業界を変えながらも「なくならない仕事」を探し続けてきた姿勢に、今の学生の私たちにも通じるものを感じました。特に印象的だったのは、スキルよりもコミュニケーションを重視するという考え方です。人見知りだからこそ意識的に自分を演じてきたというお話は、苦手を克服するひとつのヒントになると思います。やらない理由を探すのではなく、やる理由を探すという言葉を胸に、私も日々の活動に取り組んでいきたいです。
