憧れの起業と、母の死
東京でダンスに出会う
私は兵庫県出身で、地元の友人達は関西の大学に進みましたが、私はどうしても東京に出たく上京しました。高校まではサッカーをしていたのですが、大学に入った頃に三代目 J SOUL BROTHERSが流行り、ダンスの格好良さに魅了され学び始めました。学生時代はずっとダンスに打ち込んでいました。そんななか、大学4粘性の時に、社員2名の会社で学生インターンをし、そちらの会社の社長の姿がとても格好良く感じ、いつしか「起業したい」という夢を大きく抱くようになりました。
1日数百件の電話営業
新卒では、人材系の上場企業へ入社しました。まずは大きな会社で経験を積もうと考えたのです。ただし、ちょうどコロナ禍のタイミングであり、卒業式も入社式もありませんでした。入社してからもずっと家で1人、新規開拓の電話営業を1日数百件かけるような日々で、正直しんどかったです。ある日、ご縁がありソフトバンクへ転職しました。起業に向けて、大企業で経験を積んだり新規事業に関わったりと、いろいろ挑戦していた時期でした。
人はいつか死ぬと知った
ソフトバンクで2〜3年ほど経った2022年、私が24歳のときに、母が乳がんで亡くなりました。祖父母を亡くした経験はあったものの、まさか母が亡くなるとは思ってもいませんでした。初めて「人って本当にいつか死ぬんだ」と実感しました。だったら今起業しないと、と思い立ち会社を辞めました。そこから何をするかが決まっていたわけではありません。どうしようかと考えていた時期のおおきな選択でした。
しじみラーメンとの出会い
二日酔いにならない1杯
波乱万丈なタイミングで出会ったのが、愛媛県松山市にある本当に小さなラーメン屋でした。70代くらいのおじいちゃんとおばあちゃんが、22年間ずっとしじみラーメンを作り続けているお店です。その日は朝6時くらいまでお酒を飲んでいましたが、一緒にいた仲間はなんと誰も二日酔いになっていませんでした。ラーメンといえば豚骨のような濃い味が多いものを想像されるかと思います。そんななかで、あっさりとしたしじみのラーメンという存在が二日酔いを防ぐという結果がすごく面白いなと感じたのです。
飲食未経験で事業承継
私はこのお店を気に入り、「是非、引き継がせてください」とお願いをさせていただいたところ、本当に事業承継させていただけることになりました。飲食はまったくの未経験です。それでもこのご縁から、松山で22年続いたしじみラーメンを受け継ぐことになり、それが起業のきっかけとなりました。一言でいうと、本当に「ご縁」なのです。学生時代に起業に憧れ、社会人になってからも準備を重ね、母の死を機に会社を辞めた。そのタイミングでこのラーメンに出会えたのは、もはや奇跡に近いと思っています。
「ひと握り」を数値化する
最初に苦労したのは、やはり事業承継そのものでした。お店を営んでいた70歳くらいのお父ちゃんとお母ちゃんから、ラーメンの作り方はもちろん、開店から閉店までのすべてを教わるために、2ヶ月ほど1人で松山に住み込みました。レシピはすべて手書きのノートで、なんとか読めるものの、細かい分量は書かれていません。「塩ひと握り」と書いてあっても、ひと握りってどのくらいなんだ、と。そこで実際に実演していただき、計りに乗せグラムで数値化していく修行を重ねていきました。味をきちんと継承するうえで、こちらの過程が一番大変でした。
3ヶ月で2店舗を出店
屋号を「オルニ」に一新
修行をしたのは2024年の8月から10月にかけての2ヶ月間です。引き継いだあとは、年内に松山でブランドを変えてお店を出すこと、さらに東京にも進出することを目標にしていました。つまり3ヶ月で2店舗を出すという状況です。もともとのお店は「しじみラーメン父ちゃん母ちゃん」という名前でしたが、東京や全国に展開するにはもう少しブランドらしい名前にしたいと考えて、今の「生しじみラーメン 『オルニ』」に変えました。看板やロゴもすべて作り直し、2024年12月に松山でオープンしています。
教わる側から教える側へ
オープンと同時に、弟子を1人採用しました。つい最近まで自分が教わっていたのに、今度は教える側です。とにかく急いで弟子を育てました。その時点で12月の1週目。年内に東京1号店を出すには、残り3週間しかありませんでした。物件探しは少しだけ動いていたものの、そこから一気に加速させて、寝る時間も惜しみ動き回りました。もちろん、弟子に任せたばかりの松山のケアも欠かせません。
クリスマスに東京1号店
なんとか見つけたのが、港区西麻布の物件です。知り合いから「深夜は使っていないお店があるので」と紹介していただき、深夜の時間帯をお借りできることになりました。そして12月の最後の週、クリスマスの日に東京1号店を西麻布に見事オープンできたのです。時間がないなかで、教わる側から教える側へと立場が一気に変わり、松山と東京を同時に見ていた時期でした。今振り返っても、ここが本当に踏ん張りどきでした。
「二日酔いを無くす」強み
深夜営業で競合が少ない
弊社の強みのひとつは、営業時間です。肝臓を癒すことが目的なので、夜から深夜にかけて営業しています。深夜まで開いているラーメン屋はどうしても数が限られるので、時間帯が変わることでターゲットも変わり、競合が少なくなります。出店先も、とにかくお酒を飲んでいる方がたくさんいる街を選んでいます。お酒を飲む方が集まる街に出していく、というのが弊社の戦略です。
誰にでも伝わるコンセプト
もうひとつは、「この世から二日酔いを無くす」というコンセプトです。前職のソフトバンクでは「情報革命で人々を幸せに」といった言葉を掲げていましたが、言っていることはわかるけれど、正直ピンとこない気がしました。それに比べ、弊社の夢はシンプルで、誰が聞いてもわかりやすい。ここは強みなのではないかと思っています。ちなみに店名の「オルニ」は、しじみに含まれる一番大切な栄養素「オルニチン」に敬意を込めて名付けました。
国内外100店舗、そして上場へ
10年後に100店舗と上場
10年後には、国内と海外をあわせて100店舗まで拡大したいと考えています。スタッフも300人、400人、500人の規模まで組織を大きくしていきたいと思っています。そして何よりも、会社としては国内外で100店舗を作り、上場させることが目標です。飲食業界で、私くらいの若さで上場している経営者はほとんどいないと思います。私は今年30歳になりますが、その目標に向けて全国展開を進めているところです。
しじみドリンクで勝負をする
直近で力を入れたいのは、ラーメン以外の商品です。お客様から「飲みすぎてラーメン屋にたどり着く前に力尽きてしまう」という声をたくさんいただいています。Uber Eatsでも、PRをしていないのによく注文いただいていました。お酒を飲んでいる場所でしじみスープを飲みたいという声が本当に多いのです。そこで、ウコンやヘパリーゼのような、しじみのドリンクやサプリを作りたいと考えています。二日酔い対策の領域でしっかり戦っていきたいですし、狙っているのは、何よりも「おいしく飲める」ことです。
学生へのメッセージ
やるか、やるかの2択
今はYouTuberなど、キラキラして見える方が多い時代です。しかし裏側では、撮影や編集をしたり、フォロワーが集まるまで1年、2年と毎日配信したりと、大変な時期を乗り越えて活躍されているかと思います。キラキラした部分しか見せていないだけで、その傾向は私の学生時代より加速しているのだと思います。だからこそ、なりたいものに対してどれだけ努力しなければいけないのかが見えづらくなっている。憧れがあるなら、選択肢はシンプルに「やるか、やるか」の2択です。少しやってみて、ダメだとやめてしまうと、間違いなくたどり着けないと思います。
打席に立つ数を増やす
私はビジネスで成果を出すこと、会社を大きくすることを人生の中心的な軸に置いています。そういう生き方を目指す方なら、学生時代すぐに起業したほうがよかったと、今でも思います。もう一度人生があるなら、大学に行きません。野球のイチロー選手でさえ、4000本ヒットを打っていても、打率でいえば3割ほど。つまり1万2000回程打席に立っているわけです。結果が出ていない方は、そもそも打席数が少ないことが多い。だからこそ、学生インターンなどで早めに仕事に触れ、早めに起業し打席に立ってほしいです。
社長直下で挑む仲間を募集
店長候補から経営ポジションへ
今まさに全店舗で事業拡大のタイミングに入り、積極的に採用をおこなっています。募集しているのは、飲食店の店長候補です。ずっと現場でラーメンを作り続けるというよりは、店舗の運営を担っていただくポジションです。さらにステップアップすれば、1店舗から2店舗、3店舗、5店舗、10店舗と、事業全体を横串で見ていく立場になります。いずれはラーメン事業の事業部長やCOOといった経営ポジションまで上がっていける。そんなキャリアを描ける会社です。
売る手段がラーメンなだけ
弊社は売る手段がラーメンなだけであり、飲食という領域で急成長しているベンチャー企業です。もちろん飲食店で働きたい方は大歓迎です。そのうえで、5年、10年で上場を目指すスピード感のなか、社長である私の直下で仕事をしたいという方にとっては、成長できる機会になると思います。飲食ベンチャーで働きたい、そんなマインドを持った方とぜひ一緒に挑戦をしたいです。
編集後記
飲食未経験から、22年続く味を受け継ぐ。お話を伺い、その決断の速さと実行力に圧倒されました。とくに印象に残ったのは、手書きのレシピにあった「ひと握り」を一つひとつグラムで数値化していったエピソードです。華やかに見える挑戦の裏側には、こうした地道な積み重ねがあるのだと実感しました。「やるか、やらないかの2択」「打席に立つ数を増やす」という言葉は、学生として活動している私自身にも深く刺さりました。結果ばかりに目を向けるのではなく、まずは行動量を増やしていきたいと思います。次に飲みに行った際は、ぜひオルニのしじみラーメンを味わいに行きます。
